Ers degawdau, mae ffermwyr ledled America wedi cael eu hannog gan y llywodraeth ffederal i wasgaru carthffosiaeth ddinesig ar filiynau o erwau o dir fferm fel gwrtaith. Roedd yn gyfoethog mewn maetholion, ac roedd yn helpu i gadw'r llaid allan o safleoedd tirlenwi.
Ond mae corff cynyddol o ymchwil yn dangos y gall y llaid du hwn, a wneir o'r carthion sy'n llifo o gartrefi a ffatrïoedd, gynnwys crynodiadau trwm o gemegau y credir eu bod yn cynyddu'r risg o rai mathau o ganser ac yn achosi namau geni ac oedi datblygiadol mewn plant.
Yn cael eu hadnabod fel "cemegau am byth" oherwydd eu hirhoedledd, mae'r halogion gwenwynig hyn bellach yn cael eu canfod, weithiau ar lefelau uchel, ar dir fferm ledled y wlad, gan gynnwys yn Texas, Maine, Michigan, Efrog Newydd a Tennessee. Mewn rhai achosion mae'r cemegau'n cael eu hamau o fod yn sâl neu'n lladd da byw ac maen nhw'n troi i fyny mewn cynnyrch. Mae ffermwyr yn dechrau ofni am eu hiechyd eu hunain.
Dim ond nawr mae'r raddfa genedlaethol o halogiad tir fferm gan y cemegau hyn - a ddefnyddir ym mhopeth o fagiau popcorn microdon ac offer diffodd tân i sosbenni nonstick a charpedi sy'n gwrthsefyll staen - yn dod i'r amlwg. Bellach mae achosion cyfreithiol yn erbyn darparwyr gwrtaith, yn ogystal ag yn erbyn Asiantaeth Diogelu'r Amgylchedd, gan honni bod yr asiantaeth wedi methu â rheoleiddio'r cemegau, a elwir yn PFAS.
Yn Michigan, ymhlith y taleithiau cyntaf i ymchwilio i'r cemegau mewn gwrtaith llaid, caeodd swyddogion un fferm lle canfu profion grynodiadau arbennig o uchel yn y pridd ac mewn gwartheg a oedd yn pori ar y tir. Eleni, gwaharddodd y wladwriaeth yr eiddo rhag cael ei ddefnyddio byth eto ar gyfer amaethyddiaeth. Nid yw Michigan wedi cynnal profion eang ar ffermydd eraill, yn rhannol oherwydd pryder am yr effeithiau economaidd ar ei diwydiant amaethyddiaeth.
Ysgubor wartheg ym Michigan, sydd bellach yn wag, ar ôl canfod bod y tir a'r anifeiliaid wedi'u halogi.Credyd...Emily Elconin ar gyfer The New York Times
Un o'r anifeiliaid o'r fuches halogedig Michigan.Credyd...Emily Elconin ar gyfer The New York Times
Yn 2022, gwaharddodd Maine y defnydd o slwtsh carthion ar gaeau amaethyddol. Hon oedd y wladwriaeth gyntaf i wneud hynny a dyma'r unig wladwriaeth i brofi ffermydd yn systematig am y cemegau. Mae ymchwilwyr wedi canfod halogiad ar o leiaf 68 o'r dros 100 o ffermydd a archwiliwyd hyd yn hyn, gyda thua 1,{4}} o safleoedd i'w profi o hyd.
“Mae ymchwilio i PFAS fel agor blwch Pandora,” meddai Nancy McBrady, dirprwy gomisiynydd Adran Amaethyddiaeth Maine.
Yn Texas, fe wnaeth sawl ceidwaid y bai am y cemegau am farwolaethau gwartheg, ceffylau a catfish ar eu heiddo ar ôl i slwtsh carthion gael ei ddefnyddio fel gwrtaith ar dir fferm cyfagos. Roedd lefelau un cemegyn PFAS mewn dŵr wyneb yn fwy na 1,300 rhan y triliwn, medden nhw mewn achos cyfreithiol a ffeiliwyd eleni yn erbyn Synagro, y cwmni a gyflenwodd y gwrtaith. Er na ellir ei gymharu'n uniongyrchol, safon dŵr yfed yr EPA ar gyfer dau gemegyn PFAS yw 4 rhan y triliwn.
“Roedden ni mor ysu i ddarganfod beth sy’n digwydd, beth sy’n cymryd ein buchod oddi arnom,” meddai Tony Coleman, sy’n magu gwartheg ar ransh 315-erw gyda’i wraig, Karen, a’i mam, Patsy Schultz, yn Sir Johnson, Texas.
"Pan gawson ni'r profion yn ôl, fe ddechreuodd popeth wneud synnwyr," meddai Mr Coleman.
Dywedodd Synagro, sy’n eiddo i Goldman Sachs Asset Management, ei fod yn “gwrthwynebu’n frwd” yr honiadau. Dywedodd fod ei astudiaeth ragarweiniol o lefelau PFAS lle defnyddiwyd y llaid yn dangos niferoedd “yn sylweddol is” na’r hyn a honnodd y plaintiffs, llai na 4 rhan y triliwn mewn dŵr wyneb, er enghraifft.
“Nid yw Synagro yn cynhyrchu PFAS nac yn eu defnyddio yn ein prosesau,” meddai Kip Cleverley, prif swyddog cynaliadwyedd y cwmni. "Mewn geiriau eraill, rydym yn dderbynnydd goddefol, fel y mae ein partneriaid cyfleustodau dŵr gwastraff."
“Dechreuodd popeth wneud synnwyr,” meddai Tony Coleman, a welir yma gyda’i wraig, Karen.Credit...Jordan Vonderhaar ar gyfer The New York Times
Yng nghanol yr argyfwng mae Asiantaeth Diogelu'r Amgylchedd, sydd ers degawdau wedi annog y defnydd o garthffosiaeth fel gwrtaith. Mae'r asiantaeth yn rheoleiddio pathogenau a metelau trwm mewn gwrtaith carthion, ond nid PFAS, hyd yn oed fel y mae tystiolaeth wedi codi o'u risgiau iechyd a'u presenoldeb mewn carthffosiaeth.
Mae'r EPA ar hyn o bryd yn astudio'r risgiau a berir gan PFAS mewn gwrtaith llaid (y mae'r diwydiant yn ei alw'n fiosolidau) i benderfynu a oes angen rheolau newydd.
Mae'r asiantaeth yn parhau i hyrwyddo ei ddefnydd ar dir cnydau, ond mewn mannau eraill mae wedi dechrau gweithredu. Ym mis Ebrill, gorchmynnodd i gyfleustodau dorri lefelau PFAS mewn dŵr yfed i bron i sero a dynodi dau fath o'r cemegyn yn sylweddau peryglus y mae'n rhaid eu glanhau gan lygrwyr. Mae'r asiantaeth bellach yn dweud nad oes lefel ddiogel o PFAS i fodau dynol.
Roedd y llywodraeth yn gweithio “i ddeall yn well gwmpas ffermydd a allai fod wedi cymhwyso biosolidau halogedig a datblygu ymyriadau wedi’u targedu i gefnogi ffermwyr a diogelu’r cyflenwad bwyd,” meddai’r EPA mewn datganiad.
Mae ymchwil wedi dangos y gall PFAS ddod i mewn i'r gadwyn fwyd ddynol o gnydau a da byw wedi'u halogi.
Cae yn Texas wedi'i wrteithio â biosolidau o Synagro.Credit...Jordan Vonderhaar ar gyfer The New York Times
Twll dyfrio ar fferm Coleman.Credyd...Jordan Vonderhaar ar gyfer The New York Times
Mae'n anodd gwybod faint o slwtsh gwrtaith sy'n cael ei ddefnyddio ledled y wlad, ac mae data EPA yn anghyflawn. Mae'r diwydiant gwrtaith yn dweud bod mwy na 2 filiwn o dunelli sych wedi'u defnyddio ar 4.6 miliwn erw o dir fferm yn 2018. Ac mae'n amcangyfrif bod ffermwyr wedi cael trwyddedau i ddefnyddio llaid carthion ar bron i 70 miliwn erw, neu tua un rhan o bump o holl dir amaethyddol yr Unol Daleithiau.
Mae llaid carthion hefyd yn cael ei gymhwyso i dirlunio, cyrsiau golff a thir coedwig. Ac mae wedi cael ei ddefnyddio i lenwi hen fwyngloddiau.
“Mae’n amlwg bod angen profi pob man lle cafodd biosolidau eu cymhwyso,” meddai Christopher Higgins, athro peirianneg sifil ac amgylcheddol yn Ysgol Mwyngloddiau Colorado. “Ac mae’n debyg y dylid profi unrhyw gyfleuster diwydiannol sy’n gollwng gwastraff i’r cyfleusterau dŵr gwastraff trefol.”
Mae gwyddonwyr yn nodi bod gan wrtaith llaid fanteision. Mae'n cynnwys maetholion planhigion fel nitrogen, ffosfforws a photasiwm. Mae'n helpu i leihau'r defnydd o wrtaith a wneir o danwydd ffosil. Mae'n lleihau'r miliynau o dunelli o laid a fyddai fel arall yn cael ei losgi, yn rhyddhau llygredd, neu'n mynd i safleoedd tirlenwi, gan gynhyrchu nwyon tŷ gwydr wrth iddo bydru.
“Ac eto mae’r holl gemeg y mae cymdeithas yn ei chynhyrchu, ac yn agored iddo, yn y carthion hwnnw,” meddai Rolf Halden, athro biotechnoleg amgylcheddol ym Mhrifysgol Talaith Arizona, ymhlith yr ymchwilwyr cynharaf i astudio PFAS mewn llaid carthion.
Arogl marwolaeth
Llo marw-anedig a ddarganfuwyd wedi'i halogi â PFAS.Credyd...Jordan Vonderhaar ar gyfer The New York Times
Torrodd Dana Ames, ymchwilydd troseddau amgylcheddol yn Swyddfa’r Cwnstabl yn Sir Johnson, ei dannedd yn gweithio achosion person coll a lladdiadau erchyll. Ond roedd ei chyfarfyddiad cyntaf â gwrtaith llaid yn dal i fod yn sioc anghwrtais.
Roedd ffermwr wedi rhoi'r llaid ar ei gaeau, a chyflwynodd dau weinyddwr cyfagos gŵyn am yr arogl. Gyrrodd hi allan i ymchwilio.
“Fe rown i lawr y ffenest ac yn llythrennol fe wnes i bron chwydu’n daflunydd yn fy ngherbyd,” meddai. "Rwy'n gyfarwydd ag arogli marwolaeth. Roedd hyn yn waeth na marwolaeth."
Arweiniodd yr alwad honno at ymchwiliad rhyfeddol, a oruchwyliwyd gan Ms Ames, i halogiad PFAS o'r llaid sy'n cael ei wasgaru yn ei sir. Cafodd sampl o'r gwrtaith a chanfod ei fod yn cynnwys 27 o wahanol fathau o PFAS, ac roedd o leiaf 13 ohonynt yn cyfateb i'r PFAS yn y samplau pridd a dŵr o'r ddwy ranches.
A phan gafodd llo ei eni'n farw yn ransh Coleman, fe ruthrodd hi'r carcas i labordy ym Mhrifysgol A&M Texas. Datgelodd profion fod ei iau yn llawn PFAS: 610,000 rhan fesul triliwn.
Arogl "gwaeth na marwolaeth," meddai Ms. Ames.Credyd...Jordan Vonderhaar ar gyfer The New York Times
Mae James Farmer wedi siwio Synagro dros PFAS mewn gwrtaith.Credyd...Jordan Vonderhaar ar gyfer The New York Times
Ym mis Chwefror, galwodd Ms. Ames a swyddogion lleol eraill gyfarfod brys ynghylch eu canfyddiadau. "Nid yn unig y mae hyn yn cael ei ynysu i'r sir hon, neu hyd yn oed siroedd lluosog. Mae hyn yn digwydd ar hyd a lled," meddai comisiynydd sir, Larry Woolley. “A faint o gig eidion a llaeth sydd wedi mynd i’r gadwyn fwyd, pwy a ŵyr beth yw eu lefelau PFAS.”
Eleni fe wnaeth y Colemans a'u cymdogion James Farmer a Robin Alessi siwio'r cynhyrchydd biosolids Synagro a hefyd yr EPA, gan ddweud bod yr asiantaeth wedi methu â rheoleiddio'r cemegau mewn gwrtaith.
Maen nhw wedi rhoi’r gorau i anfon eu gwartheg i’r farchnad, gan ddweud nad ydyn nhw am beryglu iechyd y cyhoedd. Mae eu dyddiau bellach yn llawn oriau hir o ofalu am fuches nad ydyn nhw'n disgwyl ei llongio byth.
I dalu'r costau, maen nhw'n gweithio swyddi ychwanegol ac wedi gostwng yn eu cynilion. Maen nhw'n ofni eu bod wedi colli eu bywoliaeth am byth.
"Mae llawer o bobl yn dal yn ofnus i siarad am y peth," meddai Mr Coleman. "Ond i ni, mae'r cyfan yn ymwneud â bod yn onest. Dydw i ddim eisiau brifo unrhyw un arall, er ein bod yn teimlo bod pobl wedi brifo ni."
Mynyddoedd o laid
Cyfleuster prosesu Synagro yn Fort Worth.Credyd...Jordan Vonderhaar ar gyfer The New York Times
Pan ddechreuodd yr EPA hyrwyddo llaid fel gwrtaith llawn maetholion ddegawdau yn ôl, roedd yn ymddangos yn syniad da.
Roedd Deddf Dŵr Glân 1972 wedi'i gwneud yn ofynnol i weithfeydd diwydiannol ddechrau anfon eu dŵr gwastraff i weithfeydd trin yn lle ei ryddhau i afonydd a nentydd, a oedd yn fuddugoliaeth i'r amgylchedd ond hefyd yn cynhyrchu symiau enfawr newydd o laid a oedd yn gorfod mynd i rywle.
Roedd hefyd yn golygu y gallai halogion fel PFAS ddod i ben yn y carthion, ac yn y pen draw mewn gwrtaith.
Daeth y llaid yr honnir iddo halogi fferm Colemans o ardal ddŵr City of Fort Worth, sy'n trin carthffosiaeth gan fwy na 1.2 miliwn o bobl, yn ôl cofnodion y ddinas. Mae ei gyfleuster hefyd yn derbyn elifion o ddiwydiannau gan gynnwys awyrofod, amddiffyn, olew a nwy, a gweithgynhyrchu ceir. Mae Synagro yn cymryd y llaid ac yn ei drin (er nid ar gyfer PFAS, gan nad yw'n ofynnol yn ôl y gyfraith) yna'n ei ddosbarthu fel gwrtaith.
Mae trin dŵr gwastraff yn cynnwys sawl cam, gan gynnwys defnyddio bacteria sy'n dileu halogion. Mae'r planhigyn yn gwirio am fetelau trwm a phathogenau a all fod yn niweidiol i iechyd. Ac eto ni ddyluniwyd gweithfeydd dŵr gwastraff confensiynol fel y rhain i fonitro na chael gwared ar PFAS.
Dywedodd Steven Nutter, rheolwr rhaglen amgylcheddol yng Nghyfleuster Adfer Dŵr Village Creek Fort Worth, fod y planhigyn yn dilyn yr holl safonau ffederal a gwladwriaethol. "Mae'r bêl yn llys yr EPA," meddai.
Gwaith Trin Dŵr Gwastraff Village Creek yn Fort Worth.Credyd...Jordan Vonderhaar ar gyfer The New York Times
Carthion ar y daith i ddod yn wrtaith llaid yn Texas.Credyd...Jordan Vonderhaar ar gyfer The New York Times
Mae ymchwilwyr EPA ei hun wedi dod o hyd i lefelau uchel mewn llaid carthion. Ac yn arolwg diweddaraf yr asiantaeth o fiosolidau, roedd PFAS bron yn gyffredinol. Cyhuddodd adroddiad yn 2018 gan arolygydd yr EPA yr asiantaeth o fethu â rheoleiddio biosolidau yn iawn, gan ddweud ei bod wedi “lleihau staff ac adnoddau yn y rhaglen biosolidau dros amser.”
Mae Synagro yn cydnabod yn ei adroddiad cynaliadwyedd diweddaraf fod PFAS yn broblem. “Un o heriau ein diwydiant,” meddai, “yw potensial sylweddau diangen mewn biosolidau, fel sylweddau per- a polyfflworoalkyl,” neu PFAS.
Ac eto nid gwahardd gwrtaith llaid yw'r ffordd ymlaen, meddai grwpiau diwydiant biosolidau. Nid yw gwaharddiad Maine ond wedi achosi i’r wladwriaeth lori mwy o garthffosiaeth allan o’r wladwriaeth, oherwydd ni all safleoedd tirlenwi lleol ddarparu ar ei gyfer, meddai Janine Burke-Wells, cyfarwyddwr gweithredol Cymdeithas Biosolidau a Gweddilliol Gogledd-ddwyrain Lloegr, sy’n cynrychioli cynhyrchwyr.
Dywedodd y dylai rheoleiddwyr ganolbwyntio ar ffrwyno'r PFAS sy'n mynd i mewn i ddŵr gwastraff trwy wahardd defnydd mewn cynhyrchion defnyddwyr neu ei gwneud yn ofynnol i ddiwydiannau lanhau eu helifion cyn ei anfon i weithfeydd trin. "Does dim digon o arian yn y byd i'w dynnu o'r diwedd," meddai.
Mae darganfod sut i ddelio â'r argyfwng hwn yn her sy'n wynebu llawer o daleithiau nawr. Mae Maine, ynghyd â'i waharddiad ar wrtaith llaid a'i brofi ar dir fferm, hefyd yn cynnig cymorth ariannol i ffermwyr yr effeithir arnynt ac yn eu helpu i symud o dyfu bwyd. Mae defnyddio’r tir i dyfu cnydau eraill, fel blodau, neu i osod paneli solar yn rhai o’r opsiynau sy’n cael eu hyrwyddo.
Mae Michigan wedi cymryd agwedd wahanol.
Jason Grostic, a gollodd fusnes gwartheg ei deulu.Credyd...Emily Elconin ar gyfer The New York Times
Hawkeye, ci Mr. Grostic, gyda buchod o'r fuches halogedig. Ni all Mr. Grostic werthu'r anifeiliaid ac nid yw am eu difa. Credyd...Emily Elconin ar gyfer The New York Times
Yno, dim ond tua 15 o ffermydd a oedd wedi derbyn llaid gwrtaith y gwyddys eu bod wedi'u halogi y mae rheoleiddwyr wedi'u profi. Yn lle hynny, mae Michigan wedi canolbwyntio ar weithio gyda chwmnïau i ostwng lefelau PFAS yn eu dŵr gwastraff ac wedi gwahardd defnyddio llaid â lefelau uchel o'r cemegyn.
Mae'r wladwriaeth yn cydnabod y risg o fwy o brofion i fywoliaeth ei ffermwyr. “Rydyn ni’n ymwybodol iawn, iawn o ganlyniadau cynnal profion ac o bosibl brifo llwyddiant economaidd fferm,” meddai Abigail Hendershott, sy’n bennaeth Tîm Ymateb Gweithredu PFAS Michigan. “Rydyn ni eisiau gwneud yn siŵr bod gennym ni ddata da iawn cyn i ni fynd allan a dechrau tarfu ar bethau.”
Mae hynny'n gysur bach i Jason Grostic, ffermwr gwartheg trydedd genhedlaeth yn Brighton, Mich., y canfuwyd bod ei eiddo wedi'i halogi gan wrtaith llaid yn 2020. Gosododd y wladwriaeth gynghorydd iechyd ar ei gig eidion, gan dyngu ei ransh dros nos.
"Nid ar fy nhir yn unig y mae y pethau hyn," ebe Mr. Grostic. "Mae pobl yn ofnus i farwolaeth eu bod yn mynd i golli eu fferm, yn union fel y gwnes i."
