Blodau'r Haul yn Dod ag Iechyd Pridd a Marchnadoedd Newydd i Fferm Minnesota

Roedd gyrru i'r dwyrain ar Interstate 90 yn ne Minnesota yn daith ddydd Sul arall, nes i ni weld y caeau melyn llachar. Ychydig droeon yn ddiweddarach - ac i lawr ffordd graean neu ddau - daethom ar arwydd, "Sunflowers on the Cotter Farm Open to the Public." Roeddwn i wedi gweld caeau blodau'r haul ger canol Iowa, ond roeddwn i'n credu eu bod yn gymharol fach ac roedd galw mawr amdanynt ar gyfer sesiynau ffotograffiaeth teulu. Roeddwn i'n meddwl bod yn rhaid i'r caeau blodau haul hyn yn Minnesota fod yn wahanol; roedd yn rhaid i'r erwau ar erwau o flodau fod yn gaeau cynhyrchu.

Y Pontio i Adfywio Ag

Dros y 31 mlynedd diwethaf, mae Tom Cotter wedi defnyddio nifer o arferion ffermio amrywiol, sydd wedi ei arwain at gysylltiad dyfnach ag adfywiol ar ei fferm ddeheuol yng nghanol Minnesota ger Austin. Dechreuodd ffermio confensiynol ym 1994 ac ychwanegodd gnydau gorchudd ym 1998. Erbyn 2012, roedd yn dechrau ceisio lleihau tir, ac yn 2016, stripio tir. Yna trosodd rywfaint o’i fferm yn fferm organig yn 2017, ac yn 2019, dechreuodd ffermio cywarch. Mae'r rhesymau pam yr aeth Cotter i mewn i flodau'r haul ar ei fferm yn gwneud synnwyr perffaith, ond efallai y bydd un o'r rhesymau y mae'n aros yn syndod.

Nawr yn 2025, ar yr ochr gonfensiynol, mae Cotter yn plannu amrywiaeth eang, gan gynnwys pys, corn melys, corn, ffa soia, a blodau'r haul. Ar ochr organig y fferm, mae i mewn i ŷd melys, ceirch, ffa soia, a blodau'r haul. Gyda'r holl gnydau cyfun ar ei fferm, mae Cotter yn ffermio tua 800 erw, i lawr o 1,200.

Yn 2016, gwnaeth Cotter newidiadau i'w dda byw, gan symud i ffwrdd o lwyth bwydo 500-pen i lawdriniaeth buwch-loi wedi'i gorffen. "Ar hyn o bryd, y peth poethaf yw gwartheg," meddai.

Penderfynodd Cotter gymryd rhywfaint o gynhyrchiant grawn i ffwrdd a symud mwy i bori ei wartheg. "Rwyf bob amser wedi pori - mae'n debyg mai dyna'r un peth rydw i wedi'i wneud yn dda - ar wahân i gael amrywiaeth wirioneddol fawr o gymysgeddau cnydau gorchudd a dod â hynny i'r byd cnwd arian parod hefyd," meddai.

Dywedodd Cotter mai'r hyn sy'n helpu gyda'i bori yw ei fod yn rhyng-hadu i ŷd pan mae yng nghyfnod V6 ac y gellir rhyng-hadu blodau'r haul yn ŷd melys. "Rhywbryd yn ystod y flwyddyn, mae'r buchod yn mynd allan ar bob erw," meddai, gan ychwanegu corn melys yn agor y posibiliadau pori cyn ac ar ôl y cynhaeaf. Mae'n pori ffa soia, corn melys, a chaeau blodau'r haul cyn plannu, ac yn pori'r pys ac ŷd y maes wedi hynny.

Cynhyrchu Blodau'r Haul Wedi'i Ysgogi gan Iechyd y Farchnad a Phridd

Mae Cotter yn cydnabod dau beth am ei gael i mewn i flodau'r haul: ei wraig a'r rhyfel yn yr Wcrain.

Dechreuodd dyfu caeau cnydau lluosog ar gyfer pori. Dywedodd ei fod bob amser yn gyffrous am weld ffermydd eraill wrth yrru i lawr y ffordd gyda'i wraig Alma. "'O, edrychwch ar y sorghum, edrychwch ar y pryd, edrychwch ar y cêl, edrychwch ar yr holl bethau gwych hynny!'" meddai. "A sylweddolais mai dim ond fi oedd yn cynhyrfu. Felly, dyna sut wnes i ddechrau rhoi blodau'r haul yn y mixes - y ffordd yna, pan wnaethon ni yrru lawr y cae, byddai hi'n mwynhau hefyd."

Gan ei fod eisoes yn eu tyfu yn ei feysydd cnwd gorchudd amrywiol, dywedodd Cotter iddo ehangu i gynhyrchu blodyn yr haul ar ôl dysgu bod rhyfel Rwsia yn yr Wcrain wedi codi prisiau blodyn yr haul. Meddai Cotter, "Neidiais ar y bwrdd a dechrau tyfu blodau'r haul."

Bellach yn ei bedwaredd flwyddyn, mae Cotter yn tyfu 60% o flodau haul confensiynol a 40% organig, sydd yn ei farn ef yn ei osod ar wahân. Dywedodd, "Rwy'n ei hoffi'n fawr oherwydd gallaf gymharu gwahaniaethau ... iechyd y pridd a ROI yn ddoeth ... rwy'n ceisio cymryd y da o'r ddwy ochr a lleihau'r drwg."

Dyddiau Maes

Mae Clymblaid Iechyd Pridd Minnesota, esboniodd Cotter, yn bwysig iawn iddo. Bu ar y bwrdd am chwe blynedd, a chyda holl ddyddiau maes ei fferm, dywedodd na allai wneud hynny hebddynt. "Rwy'n hoff iawn o'r glymblaid oherwydd maen nhw'n cael eu harwain gan ffermwyr, yn cael eu gyrru gan ffermwyr."

Er nad yw Cotter ar y bwrdd bellach, mae'n dal yn weithgar ac eisiau helpu ffermwyr eraill, oherwydd pan ddechreuodd wneud cnydau gorchudd gyntaf, dywedodd nad oedd unrhyw un y gallai siarad ag ef mewn gwirionedd. "Dydw i ddim eisiau i bobl fynd trwy hynny," meddai. "Maen nhw'n mynd i drio'r llwybr yma o ffordd wahanol o ffermio. Dwi eisiau gwneud yn siwr bod ganddyn nhw help, a dwi wir yn meddwl mai rhwydweithio i bobl - i ffermwyr - ydi'r peth pwysicaf."

Dywedodd Cotter pan ddechreuodd wneud gwaith maes ffermwr am y tro cyntaf 10 mlynedd yn ôl, efallai y bydd yn llwyddo i gael un ffermwr ar y tro i newid ei arferion. Ychwanegodd wrth siarad â defnyddwyr y gallai newid 20 o bobl ar y tro trwy eu hannog i “ddechrau buddsoddi eu harian yn eu bwyd ar gyfer iechyd … bwyd iach, pobl iach, fel bod ffermwyr yn gallu cael pris teg,” meddai. A oedd yn caniatáu iddo wneud gwahaniaeth mwy.

Yn 2025, roedd gan Cotter 75 o bobl allan ar gyfer diwrnodau maes. Siaradodd am ochr adfywiol amaethyddiaeth, tra siaradodd siaradwr arall am ddysgu opsiynau bwyd iach, a manteision pridd iach a sut mae hynny'n trosi i fwyd iach. Cafodd mynychwyr y diwrnod maes bryd o fwyd cartref o tacos wedi'i wneud â chig eidion gorffenedig Cotter's glaswellt ynghyd â thaith o amgylch y da byw a gorchuddio'r caeau cnydau. Daeth y daith i ben yn y cae blodyn yr haul. “Mae pobl eisiau bod mewn cysylltiad â’u bwyd,” meddai Cotter.