Wrth i’r Arlywydd Donald Trump fynnu ymchwiliad ffederal i becwyr cig ar gyfer chwyddo prisiau cig eidion, mae brwydr arall dros gostau mewnbwn fferm eisoes yn cynhesu. Mae gwrtaith, sydd ers tro yn un o'r costau mwyaf cyfnewidiol a lleiaf tryloyw ym myd ffermio, bellach yn craffu o'r newydd ar Capitol Hill.
Mae Sen. Chuck Grassley, R-Iowa, wedi ailgyflwyno The Fertilizer Research Act, mesur dwybleidiol sy'n ei gwneud yn ofynnol i USDA astudio prisiau a chystadleuaeth ar draws y farchnad wrtaith. Mae Ysgrifennydd Amaethyddiaeth yr Unol Daleithiau, Brooke Rollins, yn dweud y bydd ymdrech yn mynd law yn llaw ag archwiliwr yr Adran Gyfiawnder i ganolbwyntio ar y farchnad, gan addo edrych i weld a oes gan ffermwyr wir ddewisiadau teg wrth brynu’r mewnbynnau sy’n bwydo’r genedl.
"Pwysau Popty" ar Capitol Hill
Bythefnos yn ôl ar Capitol Hill, ymgymerodd deddfwyr â'r mater y mae ffermwyr wedi mynnu atebion ar ei gyfer ers tro: Pam mae prisiau gwrtaith, hadau a mewnbwn yn parhau i godi tra bod cystadleuaeth yn dal i grebachu.
Tynnodd gwrandawiad Pwyllgor Barnwriaeth y Senedd, o'r enw "Popty Pwysau: Materion Cystadleuaeth yn y Diwydiannau Hadau a Gwrtaith," dystiolaeth danllyd o bob rhan o amaethyddiaeth. Dywed deddfwyr ar ddwy ochr yr eil eu bod yn clywed rhwystredigaeth gynyddol o gefn gwlad America.
Mae Grassley yn dweud wrth y pwyllgor fod ffermwyr yn cael eu bocsio i mewn drwy gydgrynhoi ar bob lefel o’r ‘gadwyn gyflenwi’.
"Dros yr 20 mlynedd diwethaf, mae ychydig o gwmnïau mawr wedi prynu llawer o'r busnesau hadau a chemegol llai," meddai. "Mae'r un cwmnïau hynny bellach yn gwerthu nid yn unig yr hadau, ond hefyd y plaladdwyr a'r offer ffermio digidol sy'n dweud wrth ffermwyr beth i'w blannu a phryd. Oherwydd bod yr holl gynhyrchion a systemau data hyn ynghlwm wrth ei gilydd, mae'n anodd i ffermwyr newid i frand gwahanol."
Sen. Cory Booker, D–NJ, yn traddodi un o rybuddion craffaf y dydd.
"Mae'r hyn sy'n digwydd yn America yn enbyd," meddai. "Rhaid i'r Gyngres beidio â siarad am y problemau yn unig; mae'n rhaid i ni eu trwsio. Fel arall, bydd ffermio America fel y gwyddom yn cael ei newid am byth."
Ffermwyr yn Stondin
Nod y gwrandawiad oedd deall beth sy'n gyrru record-prisiau mewnbwn uchel a beth, os o gwbl, y gall y Gyngres ei wneud i adfer tegwch a chystadleuaeth.
O'r chwe thyst a alwyd y diwrnod hwnnw, roedd dau yn ffermwyr a siaradodd yn onest am yr hyn y maent yn ei brofi ar lawr gwlad.
Mae Noah Coppess, ffermwr o'r bumed genhedlaeth o Cedar County, Iowa, yn dweud wrth y seneddwyr fod cyfnewidioldeb prisio gwrtaith wedi troi cynllunio cnydau yn gambl.
“Os yw’r farchnad yn mynd yn rhy gyfyng, y ffermwr sy’n colli yn y pen draw,” meddai Copess. "Mae prisiau gwrtaith wedi dod yn gyfnewidiol iawn, gyda siglenni gwyllt o 25% i 50% o flwyddyn i flwyddyn. Gofynnir i ni ragdalu am wrtaith dri i chwe mis cyn iddo gael ei roi ar y pridd a hyd at 14 mis cyn y cynhaeaf. Mae gan lawer o gontractau ffenestr gyfyng i'w defnyddio. Os byddwn yn ei fethu, daw'r contract i ben ac mae'r mewnbwn yn cael ei ymestyn yn uwch yn fisol neu byddwn yn codi ffioedd misol uwch.
Mae'n dweud ei fod yn gorfodi ffermwyr i dorri'n ôl mewn ffyrdd sy'n bygwth iechyd y pridd yn y tymor hir.
"Mae gwrtaith ffosffad wedi dod yn wrtaith sy'n cael ei ddefnyddio leiaf ar ein fferm oherwydd y gost," ychwanega Coppess. “Yn syml, allwn ni ddim fforddio ei gymhwyso fel roedden ni’n arfer gwneud.”
Mae ffermwr o Kentucky, Caleb Ragland, yn dweud wrth y pwyllgor fod yr un pwysau yn pwyso ar ei lawdriniaeth.
"Mae ffermwyr yn talu mwy nag erioed i dyfu eu cnydau," meddai. "Mewn dim ond pum mlynedd, mae prisiau hadau wedi cynyddu 18%, gwrtaith o 37%, plaladdwyr 25%, peiriannau 23% a chost llog o 37%. Mae hadau yn ystyriaeth cost allweddol i ffermwyr. Mae datblygiadau mewn technoleg hadau a phlaladdwyr wedi sicrhau buddion agronomig go iawn - ond am gost ychwanegol. Mae'r costau hynny'n bwyta i ffwrdd ar yr ychydig elw sydd gennym ar ôl."
Ymateb y Diwydiant: "Storm Berffaith"
Ond nid ffermwyr yn unig oedd y gwrandawiad. Ymddangosodd Corey Rosenbusch, llywydd a Phrif Swyddog Gweithredol The Fertilizer Institute (TFI), gerbron y pwyllgor i gynrychioli barn y diwydiant. Wrth siarad yn ddiweddarach â gwesteiwr "AgriTalk" Chip Flory, dywed Rosenbusch fod y pwysau y mae ffermwyr yn eu hwynebu yn wirioneddol ond eu bod yn bennaf o ganlyniad i ddeinameg fyd-eang, nid penderfyniadau domestig.
“Mae’n gyfnod heriol i dyfwyr,” meddai Rosenbusch. "Mewn rhai achosion, mae hyd yn oed yn anoddach i'r ffermwr Americanaidd ar hyn o bryd nag yr oedd ychydig flynyddoedd yn ôl pan ffrwydrodd marchnadoedd oherwydd o leiaf, yn ôl bryd hynny, roedd prisiau nwyddau yn uchel. Ar hyn o bryd, mae'n storm berffaith. Mae prisiau nwyddau yn isel, ac mae costau mewnbwn yn parhau i godi ac i fyny. Mae ein neges yn syml: Mae angen i ffermwyr fod yn llwyddiannus oherwydd os nad ydyn nhw, nid ydym yn rheoli, a dweud y gwir, ffactorau y tu allan i'n marchnad sy'n gyrru'r tu allan i'n marchnad. rheolaeth y wlad hon sy'n cymryd y penawdau o ran cyflenwad a galw."
Dywed rhyfel Rwsia yn yr Wcrain, cyfyngiadau allforio gwrtaith Tsieina ac anweddolrwydd ynni byd-eang i gyd yn crychdonni trwy rymoedd marchnadoedd gwrtaith - ymhell y tu hwnt i allu'r diwydiant i reoli.
“Mae’r rhain yn bwysau cyflenwad a galw byd-eang,” meddai Rosenbusch. “Pan mae geopolitics yn dominyddu, mae prisiau’n ymateb ledled y byd.”
Ffermwyr yn Gwthio'n Ôl: "Gormod o Gyflenwyr"
Mae ffermwyr sy'n gwrando ar y gwrandawiad yn dweud nad yw'r esboniadau byd-eang hynny yn dweud y stori gyfan.
Roedd Mark Mueller, ffermwr o Bremer County, Iowa, i fod i dystio ar ran y Iowa Corn Growers, ond dywed iddo gael ei ddiarddel, a chredai fod hynny oherwydd safiad cryf Iowa Corn ar ddiffyg cystadleuaeth yn y farchnad wrtaith.
Roedd yn dal i fynychu'r gwrandawiad yn bersonol ac yn dweud bod un datganiad gan y diwydiant gwrtaith wedi ei chwythu i ffwrdd.
“Y gwir amdani yw nad oes gennym ni lawer o leoedd i gael ein mewnbwn ohonynt,” meddai Mueller. “Efallai bod gen i hanner dwsin o fanwerthwyr yn fy sir, ond pan ewch chi ychydig ymhellach, maen nhw i gyd yn cael eu ffosfforws gan un cwmni, eu potash gan ddau gwmni, a’u nitrogen o efallai tri, a’r un broblem yw hi yn y diwydiant hadau.”
Dywed Mueller fod un sylw gan arweinyddiaeth y diwydiant yn aros gydag ef.
“Daeth y datganiad mwyaf annidwyll a glywais gan Brif Swyddog Gweithredol y Sefydliad Gwrtaith,” meddai. "Dywedodd fod 20 cwmni unigryw yn cyflenwi mewnbynnau gwrtaith i'r diwydiant. Mae hynny fel General Motors yn dweud eu bod yn cynnwys pedwar neu bum cwmni unigryw - Buick, Chevrolet, GMC a Cadillac. Un cwmni yw'r cyfan."
"Nid yw'n Fonopoli - Mae'n Oligopoli"
Mae Josh Linville, is-lywydd gwrtaith yn StoneX Group, yn cytuno nad yw marchnad wrtaith yr Unol Daleithiau yn fonopoli, ond dywed ei bod yn gweithredu'n debyg iawn i un.
“Dyma pam na allaf fod yn wleidydd,” mae Linville yn jôcs. "Na, nid oes digon o gystadleuaeth. Nid yw'n fonopoli, ond mae'n bendant yn oligopoli. Pan edrychwch ar nitrogen, mae tri chwaraewr yn rheoli'r mwyafrif helaeth o gynhyrchu. Ar gyfer ffosffad, mae un prif gynhyrchydd. Ar gyfer potash, rydym yn ddibynnol iawn ar fewnforion. Daw bron y cyfan ohono o Ganada. Felly ie, mae gennym rywfaint o gystadleuaeth - ond dim digon."
Dywed Linville fod llai o chwaraewyr yn golygu cadwyni cyflenwi tynnach, a bod hynny'n cynyddu pob sioc fyd-eang, o ryfeloedd i dariffau.
“Mae llawer o’r hyn sy’n digwydd yn gyflenwad a galw byd-eang,” meddai. "Ond nid yw'r diffyg cystadleuaeth yn helpu. Mae tariffau, dyletswyddau gwrthbwysol a hyd yn oed ofn sancsiynau newydd ar Rwsia yn chwyddo prisiau y mae masnach fyd-eang eisoes yn gwthio'n uwch."
Pryderon Taliadau Cymorth Masnach Posibl y Llywodraeth Chwyddo Prisiau Gwrtaith Pellach
Mae yna un arall eto eleni: y potensial i'r Tŷ Gwyn ryddhau taliadau cymorth tariff. Cadarnhaodd Dirprwy Ysgrifennydd USDA Stephen Vaden ar AgriTalk fod yr asiantaeth yn paratoi i gyflwyno $ 12 biliwn mewn cymorth masnach unwaith y bydd y llywodraeth yn ailagor.
Dywed Linville fod gan y potensial ar gyfer cymorth newydd gan y llywodraeth rai canlyniadau anfwriadol i'r farchnad wrtaith.
“Yn anffodus, na,” dywed Linville pan ofynnwyd iddo a allai prisiau gwrtaith leddfu os nad yw taliadau cymorth yn mynd allan. "Os daw'r taliadau allan, rwy'n ofni y bydd yn rhoi hwb i brisiau gwrtaith. Nid yw'n newid y cyflenwad a'r galw am y rhan fwyaf o'r cynhyrchion hyn, ond mae'n newid yr amseriad, ac amseriad yw popeth."
Dywed Linville fod y farchnad wrtaith yn ymwneud cymaint â phryd mae ffermwyr yn prynu ag ydyw â faint maen nhw'n ei brynu. Gallai chwistrellu arian ffres i'r farchnad ar unwaith achosi ymchwydd yn y galw na all cyflenwyr ei amsugno'n esmwyth.
"Os oes 'na siec braster mawr yn mynd i bocedi'r ffermwr ac sy'n cael ei wario ar wrtaith, a'ch bod chi'n tynnu'r holl alw yna i mewn i un cyfnod, mae gwrtaith yn mynd i weld ei brisiau yn cynyddu o ganlyniad," ychwanega. "Gwelsom mai'r tro diwethaf i'r sieciau fynd allan."
Gobaith Bach am Ryddhad Pris
Pan ofynnwyd iddo a allai prisiau gwrtaith leddfu cyn y gwanwyn, nid yw Linville yn ei orchuddio â siwgr.
"Rydych chi'n fy adnabod - dydw i byth yn mynd i ddelio â gwarantau," meddai. "Dydw i ddim yn mynd i ddweud na all prisiau ostwng rhwng nawr a'r gwanwyn, ond yr ail a wnaf, bydd y farchnad yn fy ostyngu eto. Mae gennym rai gwelliannau: Tsieina yn allforio ychydig yn fwy, Rwsia yn allforio mwy, mae mwy o heddwch yn y Dwyrain Canol, ond mae gennym ni broblemau cynhyrchu yn Ewrop o hyd, ac allforion arafu Tsieina eto. Mae allforion ffosffad yn cael eu torri i mewn i hanner y byd eleni. Felly, nid yw prisiau unrhyw un yn barod i'w llenwi. Ydw, ond dydw i ddim yn dal fy anadl."
Nid yw Pentyrru Stoc yn Ateb
Pan ofynnwyd iddi ar "AgriTalk" a allai atal allforion a phentyrru cynnyrch yn ddomestig helpu i leddfu prisiau, dywed Rosenbusch nad oes gan yr Unol Daleithiau y gallu hwnnw.
“Hyd yn oed pe baem am dynnu tudalen allan o lyfr Tsieina a rhoi’r gorau i allforio, ni allem,” meddai. "Mae'n rhaid i ni fewnforio 40% o'n ffosffadau o hyd. Nid oes gennym ni'r seilwaith i bentyrru gwrtaith yn y wlad hon. Nid yw'n bodoli."
Cam Beirniadol Ymlaen
Yn yr hyn sy'n cael ei alw'n fuddugoliaeth fach ond ystyrlon i economi fferm yr UD, yn ddiweddar ychwanegodd gweinyddiaeth Trump ffosffad a photash at y rhestr o 10 mwynau a ystyrir yn hanfodol i ddiogelwch cenedlaethol. Gallai'r dynodiad helpu i gyflymu trwyddedau mwyngloddio a sbarduno buddsoddiad domestig newydd - rhywbeth y mae diwydiant a deddfwyr yn dweud sydd ei angen yn ddirfawr.
Ond i ffermwyr sy'n tystio gerbron Pwyllgor Barnwriaeth y Senedd, roedd y neges yn glir: Ni allant aros blynyddoedd am ddiwygio'r farchnad.
“Gwrtaith yw’r pwynt poen mwyaf ar ffermydd heddiw,” meddai Copess. “Mae angen newid, ac rydyn ni ei angen yn fuan.”
